Après avoir compté jusqu'à 64 équipes pendant plus d'une décennie, le tournoi international de Pentecôte du SO Merlebach, dit Eurobenjamins, est désormais organisé à la carte, en fonction du nombre d'engagés.
Occulté en 2008 suite à une restructuration interne du club, relancé sur une seule journée pour 24 participants en 2009, l’Eurobenjamins du SOM se disputera cette année sur deux jours, les samedi 22 et dimanche 23 mai, avec la participation de 29 équipes.
Tendance évolutive après la fameuse suppression du férié du lundi de Pentecôte (mesure assouplie depuis) et ensuite la multiplication, un peu partout, de tournois du même type se faisant concurrence.
L’Eurobenjamins aura un gros avantage cette année : pour la première fois, toutes les rencontres de cette 35e édition de l’épreuve pourront se jouer sur la pelouse du stade Philippe-Schuth, sans avoir recours au terrain annexe en schiste !
Le tournoi
Réparties en 4 groupes (3 de 7, plus 1 de 8), les équipes s’affronteront lors d’une phase de classement de 91 rencontres au total, s’échelonnant du samedi à 11 h jusqu’au dimanche à 15 h.
Objectif visé : tenter de figurer à l’une des deux premières places donnant accès au tableau principal (8 rencontres) et de succéder à l’US Forbach, dernier vainqueur de l’Eurobenjamins, à l’issue d’une finale programmée à 16 h 30.
Les engagés
Seront présents : les Anglais de Southend United 1, 2 et 3 des environs de Londres et ceux de la Football Development School de Northampton ; les Italiens de Corinaldo Calcio ; les Polonais de Czarni Naklo 1 et 2 ; ainsi que l’US Ruch Carvin du Nord Pas-de-Calais, qui complétera le lot des 21 formations lorraines inscrites au tournoi.

Pour les amateurs de statistiques, précisons que lors des 34 éditions précédentes, 16 864 joueurs des 1 664 équipes de 17 nations européennes différentes, ont disputé 6 023 rencontres et marqué le nombre impressionnant de 14 462 buts. Chiffres auxquels il conviendra d’ajouter ceux de 2010 !

RL du 08/05/2010