« Encore aujourd’hui, ça m’arrive d’ouvrir le livre d’or du club et de relire les pages qui rappellent cette épopée. » René Dupont est un fervent supporter du SO Merlebach. Il a été membre du comité durant plusieurs décennies, et a été correspondant sportif du RL. Le souvenir qui l’a le plus profondément marqué remonte à 1958. Le 12 janvier précisément.
Les Verts, le PSG de l’époque
« J’avais 17 ans à l’époque, j’habitais Falck et j’allais voir tous les matchs du SOM à domicile. » Ce 12 janvier 1958, René ne peut malheureusement pas voir ses favoris jouer. Et pour cause : Merlebach affronte l’AS Saint-Etienne au Parc des Princes à Paris, en 32e de finale de la Coupe de France, point d’orgue d’une magnifique épopée. « Le SOM évoluait en championnat de France amateur, le troisième niveau national. Saint-Etienne était champion de France en titre et n’avait pas encore perdu le moindre match cette saison-là en Division 1. »
Le public derrière le SOM
Si René n’était pas parmi les 13 000 spectateurs du Parc des Princes ce jour-là, il connaît par cœur le déroulement de la rencontre. « On menait 3-2 à quelques minutes de la fin. » Sur le terrain, les Merlebachois font sensation. Dans les gradins, le public est conquis et a clairement choisi son camp. « Malheureusement, on se fait rattraper sur le fil, et Saint-Etienne l’emporte à l’issue des prolongations, 5-3. »
Articles et images
De cette épopée mémorable, René Dupont garde le souvenir des nombreux articles de presse sur le SOM, dans Le Républicain Lorrain bien entendu, mais aussi dans L’Équipe ou dans Le Miroir des sports, un journal aujourd’hui disparu. « Le service des relations publiques des HBL avait fait un montage du match, avec les images de télévision », explique-t-il.
Aujourd’hui, René Dupont a pris un peu de recul. Mais son cœur bat toujours pour le SOM. « On a quand même joué près de trente saisons en Division 3. Mais quand je pense au club, c’est toujours ce match contre Saint-Etienne qui me revient en premier. »
